通过实验室检查证明，盘状红斑狼疮患者皮脂腺分泌中卟啉的含量比正常人高2～4倍，卟啉是光活性化合物。人体皮肤最大的皮脂腺又位于鼻部和颊部，且卟啉含量亦最多，其光活性亦较高，因此，在日光直接照射下，面部皮肤对光敏感性增高，即可出现红斑损害。