伤寒患者和带菌者是本病的传染源。病菌随大小便排出体外，通过污染的水、手、餐具、食物、饮料、苍蝇或蟑螂而传播。

　　伤寒在世界各地都有发生，以温热带地区为多，卫生条件差的地方尤为多见，常在春秋季节流行，日常生活接触传播是散发流行的主要方式，水源污染、战争、洪涝或地震等自然灾害时往往会造成暴发流行。

　　伤寒杆菌经口进入人体后，引起小肠淋巴组织增生、坏死，使人体出现持续发热，相对缓脉、神经系统中毒症状、脾肝肿大、玫瑰疹及白细胞减少，少数可并发肠出血和肠穿孔。