《名医别录》记载：鸡头实生长在雷泽池泽，八月采收。韩保昇说：苗生长水中，叶大像荷叶，皱而有刺。花子如拳大，形似鸡头，实像石榴，其皮青黑，肉白如菱米。苏颂说：芡实到处都有，生在水泽中。其叶俗称鸡头盘，花下结果。其茎嫩的叫蔿□，又叫莅菜，可做菜吃。寇宗奭说：芡实各处都有。靠水泽居住的人，采芡实去皮，将仁捣为粉，蒸、炸做饼，可充当粮食。李时珍说：芡茎三月长叶而贴近水面，比荷叶大，皱纹如觳，蹙衄如沸，面青背紫，茎叶均有刺。其茎长至一丈多，中间有孔有丝，嫩者剥皮可食。五六月开紫花。花开后向着太阳结苞，外有青刺，如刺猬及栗球，花在苞顶，亦像鸡喙及猬喙。剥开内存斑驳软肉裹子，累累如珠玑。壳内白米，状如鱼目。深秋成熟后，泽农收取贮藏，以备歉收。其根状如三棱，煮食如芋。

　　孟诜说：凡用芡实须蒸熟，晒至裂开取仁，也可捣碎取粉用。李时珍说：新鲜芡实煮食较好。入涩精药，亦可连壳用。《刘跛暇日记》记述，芡实一斗，用防风四两煎汤浸过再用，则经久不坏。

　　味甘、涩，性平，无毒。陶弘景说：小儿多食则不长个儿。孟诜说：生食过多，动风冷气。寇宗奭说：食多则不补脾胃，而且难以消化。

　　《神农本草经》记载：治湿痹，腰脊膝痛；补中焦，除暴疾，益精气，强志，令耳聪目明。久服轻身不饥，耐老似神仙。《日华诸家本草》言：能开胃助气。李时珍说：止渴益肾：治小便不禁、遗精、白浊带下。

　　鸡头菜（即芡茎）

　　味咸、甘，性平，无毒。李时珍说：止烦渴，除虚热，生熟皆宜。

　　芡实根：同芡茎。陈士良说：煮食，治小腹结气痛。