关于预激综合征的发生机理，近年来的研究证实：主要是由于在心房与心室之间存在着附加的传导径路，该径路的传导速度远较正常的房室传导为快。当通过正常房室传导的心房激动尚未到达心室之间，该激动已通过附加的房室径路迅速到达心室，因而使部分心室肌提前开始激动。目前，在组织学上已经证实的附加径路有肯氏（Kent）束、詹氏（James）束以及马氏（Mahaim）纤维等。
　　预激综合征大部分是由肯氏束（又称附加房室连接）引起，它是跨越左或右房室沟的肌桥。由肯氏束引起的预激综合征称为WPW综合征。如果肯氏束的心室端终止于心室底的后中部，则提前的心室激动由后向前除极，故左、右心前导联QRS波主波均向上（呈R或Rs型），形成A型WPW综合征。如果肯氏束连接右房与右室，其心室端终止于右室前侧壁，则提前的心室激动由右向左除极，故V1-2QRS主波向下（呈QS型或rS型），V5-6主波向上（R型），电轴多左偏，形成B型WPW综合征。如果肯氏束连接左房与左室，心室端终止于左室外侧部，则激动由左向右除极，故V1-2QRS主波向上（呈R型），V5-6向下（呈Qr或QR型），电轴右偏，形成C型WPW综合征。
　　由于心房的激动绕过房室结，经附加径路先到达心室，故心室波群提前出现，使P-R间期缩短；由于心室开始除极的时间提前，而全部心室肌除极完毕的时间和正常相同，故各类型预激综合征的附加传导径路与心电图特征
　　QRS时间延长；由于心房开始除极到全部心室肌除极完毕的时间和正常相同，故P-J间期（自P波开始到J点的时间）仍在正常范围；由于预激的激动开始在心室肌内缓慢地传导，因而使QRS起始部出现缓慢、粗钝的预激波（△波）。
　　有时预激综合征是由詹氏束引起，它是正常后结间束的一个分支，连接着心房与房室结下部或房室束，也称房室结旁路束。由于心房激动越过房室结，但未到达心室肌，故P-R间期缩短，无△波，QRS时间正常。这种类型预激综合征称为James型预激综合征或LownGanongLevine综合征，简称LGL综合征。一般正常后结间束的路途较远，当激动从后结间束到达房室结下部或房室束时，经前、中结间束与房室结下传的激动早已使该部处于不应期，故正常不出现LGL综合征。在少数房室结发生畸形或传导减慢，或房室结旁路发生传导加速时出现此征。
　　少数预激综合征是由马氏纤维引起，称为Mahaim型预激综合征。马氏纤维是连接房室结、房室束或室束支到室间隔的肌束，故又称为附加结室连接或附加束室连接。由于心房激动仍通过房室结传导，故P-R间期正常；由于激动通过马氏纤维，越过房室束与室束支，提前激动心室间隔，故引起△波和QRS间期延长。个别病例詹氏束合并马氏纤维可引起与肯氏束相同的心电图表现。