《黄帝内经》包括《素问》和《灵枢》两部书，是中国医学现存最早的一部经典文献，它反映了当时祖国医学的光辉成就。《黄帝内经》这一书名，最早见于《汉书·艺文志》。《汉书·艺文志》是东汉班固根据西汉末年刘歆所撰的《七略》做蓝本编辑的。这表明在刘歆时代，即公元前1世纪的末年，《黄帝内经》已问世。关于其成书年代，历来未能确说。但一般认为《黄帝内经》成书于春秋战国时期（公元前770—前221年）。此书并非一时一人之手笔，实为众多医家经过搜集、整理、综合而成，其中亦包括秦汉乃至隋唐时期某些医家的修订和补充。《素问》和《灵枢》各为9卷，每卷9篇，各为81篇，合计162篇。《素问》至唐代只存8卷，其中第7卷的9篇已亡佚，唐代医家王冰注解《素问》时，又从他老师处得到一秘本，遂补充了7篇“大论”，但仍缺2篇。现存《素问》虽有81篇之篇目，但其中第72篇与73篇仅有篇名“刺法论”与“本病论”之名，没有文字内容。直到宋代，才补充了两篇内容，附录于该书之后，称为“素问遗篇”，此系后人伪托之作。