目前，流行的减肥外科手术有胃限容手术和吸脂术两种。胃限容手术可以有效缩小胃的容积，减少食物摄入量。手术后，患者体重一般能在12~18个月之间减少30~70kg。但是由于手术本身的风险以及由于肥胖导致的手术并发症增加的问题，胃限容术有严格的适应证，主要用于治疗重度单纯性肥胖症，即BMI大于40，或BMI在30~40之间但已有相关并发症的患者。这些患者通过控制饮食、增加体力活动、药物治疗，达不到控制体重的长期效果，尤其某些患者根本无法控制食欲。这些重度肥胖患者出现并发症后，生活质量降低，很容易过早死亡。吸脂术是应用机械的方法，将皮下聚积的脂肪组织吸出，以达到治疗局部脂肪堆积，改善体形的目的。吸脂术在外科中虽不是大手术，但仍有一定的风险和并发症，对手术设备和医生的技术要求相当高，因此只有在正规医院经过严格训练的专业医生主持下才可进行。这两种手术的确可以有效治疗肥胖，但由于手术风险和并发症问题，并不适用于大多数患者。