急性痛风性关节炎常于午夜发病，因疼痛而惊醒或清晨起床发觉不能行走。疼痛剧烈者可似刀割，无法忍受，也有疼痛较轻、关节微红而能照常活动者。起病急骤，在数小时内关节即可出现明显的红、肿、热、剧痛和压痛，最常见为拇趾和第一跖趾关节出现关节活动障碍，较大关节受侵犯时可出现关节腔积液。首次发作的急性痛风性关节炎局部症状在24小时内达到高峰。初次发作常呈自限性，一般经1~2天或多至几周后可自行缓解，并出现受累关节部位皮肤出现脱屑和搔痒。