外感头痛发病较急，痛势较剧烈，性质多表现为跳痛、胀痛、灼痛、重痛，痛无休止，常伴有怕冷发热，或背脊酸痛，或项背强直不舒，或鼻塞流涕、咳嗽、脉搏加快等症，多兼风、寒、热等表证，以实证多见，治当祛风散邪为主。外感头痛，病程短，内损小，易治愈。
　　内伤头痛起病缓慢，疼痛性质多表现为隐痛、空痛、昏痛，时作时止，遇到劳累头痛症状就会加重。病位涉及肝、脾、肾等，多属虚证，或虚实挟杂，治当扶正祛邪为主。