负荷心电图是通过运动增加心脏负担以激发心肌缺血，方法有效，且相对简单。国内常用的是以达到按年龄预计可达到最大心率（HRmax）或85%~90%的最大心率为负荷目标，前者称为极量运动试验，后者称为次极量运动试验。运动中持续监测心电图改变，并同步检测血压。心电图改变主要以ST段水平型或下斜型压低大于或等于0.1mV，持续2分钟作为阳性标准。运动心电图诊断冠心病的敏感性仅75%，特异性约为70%；抗心绞痛药物可降低诊断的敏感性；阴性结果不排除冠心病，但结果为阴性时，三支血管或左主干病变的可能性显著减少。