这类人在精神医学上称为纵火狂，其主要特点是不能控制纵火的冲动，纵火时感到强烈的愉快和满足，纵火前感到紧张和情绪激动，其目的不是为了达到某种目的或为了钱财，也不是由于其他精神疾病所引起。其原因多与成长过程中未受到良好的教育，自幼就有许多品行不良，好斗殴及喜欢恶作剧。