在活体的心脏或血管腔内，血液发生凝固或血液中的某些有形成分互相黏集，形成固体质块的过程，称为血栓形成。新鲜的或未完全机化的血栓可以发生部分或完全脱落而顺血流进入下游血管，导致下游血管部分或完全堵塞，称之为栓塞。