涎腺肿瘤95%来自腺上皮，间叶组织肿瘤主要来自脉管组织，如血管瘤、淋巴管瘤等。上皮性肿瘤按组织病理又分为腺瘤和癌。腺瘤主要包括混合瘤、肌上皮瘤、腺淋巴瘤、基底细胞腺瘤、嗜酸细胞腺瘤、管状腺瘤、皮脂腺瘤、导管乳头状瘤、囊腺瘤等，其中以混合瘤最为多见。癌包括腺泡细胞癌、粘液表皮样癌、腺样囊性癌、多形性低度恶性腺癌、上皮肌上皮癌、涎腺导管癌、腺癌、鳞癌、恶性混合瘤、基底细胞腺癌、皮脂腺癌、嗜酸细胞腺癌、乳头状囊腺癌、粘液腺癌、肌上皮癌、未分化癌及其他癌，以前三种最常见。从组织病理学来看，发生于大、小涎腺的肿瘤基本相似，但不同类型肿瘤的比例有所不同。例如，腺样囊性癌发生于小涎腺者远远多于大涎腺，腺淋巴瘤和腺泡细胞癌90%以上发生于腮腺。大小涎腺中良、恶性腺上皮肿瘤的发生比例也不同，例如腮腺肿瘤中良性肿瘤占2/3，颌下腺及小涎腺良、恶性肿瘤各占1/2，而舌下腺肿瘤90%为恶性。