急性肾盂肾炎为活动性化脓性感染，常有全身和局部症状及局部体征三组临床表现。
　　（1）全身症状多数起病急骤，寒战、发热，体温可达39℃～40℃，病人全身乏力，食欲减退，伴有头痛、恶心、呕吐、腹胀腹痛，血检中性粒细胞增多，易误诊为急性胆囊炎或急性阑尾炎等急腹症。
　　（2）局部症状多数病人有一侧或两侧腰痛，为胀痛或酸痛，重者可向病侧腹部、会阴及大腿内侧放射。因肾盂肾炎多伴有膀胱炎，故可出现尿频、尿急、尿痛等膀胱刺激症状，有下腹痛或不适感。尿液混浊，偶有血尿。
　　（3）局部体征常有一侧或两侧肾区叩击痛，在叩击时，可见患者突然躲闪等表现及痛苦表情。在脊肋点（脊柱和第十二肋交角处）、季肋点（季肋下和锁骨中线交叉处）、上输尿管点（腹直肌外缘平脐处）和中输尿管点（髂间线和耻骨结节的垂直线交叉处）常有深压痛。其中，以脊肋点和上输尿管点压痛较有意义。
　　全身症状和局部症状出现的先后与感染途径有关。如为上行性感染所致，则膀胱刺激症状可先于全身症状出现；如为血源性感染则先有全身症状，而后出现尿路局部症状。
　　急性肾盂肾炎和急性膀胱炎，病变部位不同，如无尿路梗阻或尿液引流不畅存在，一般都属自限性疾患，临床症状可在7～10天内消退。如感染严重可出现急性肾乳头坏死，这是急性肾盂肾炎的一种严重表现。除血尿、脓尿外，主要有败血症样的全身症状。常出现败血症性休克、尿少、尿闭，甚至发生急性肾功能衰竭，有时坏死的肾乳头脱落可引起肾绞痛。此外，可有肾区压痛及腹膜刺激征。本病多见于有尿路梗阻或糖尿病的尿路感染病人，病情凶险，常死于急性肾功能衰竭。