新生婴儿的红细胞数量最多，以每立方毫米血液计算，可超过600万个，随着体重的增长，血浆量增多，红细胞比积下降，儿童期的红细胞数一直保持在较低水平。到青春发育期逐渐增加至接近成人水平。我国成人男子的红细胞数为每立方毫米血液中450~550万个，平均约500万个；成人女子为每立方毫米血液中380~460万个，平均约420万个。红细胞的寿命是指红细胞从骨髓释放入循环血液中持续生存的时间，即生存期，平均约为120天。