因器质性病变导致长期开口困难或完全不能开口者，称为颞下颌关节强直。临床上分为关节内强直和关节外强直两类。
　　关节内强直由关节内病变所造成的关节纤维性或骨性粘连引起，多发生于15岁以前的儿童，常由邻近器官的化脓性炎症扩散而来。最常见的是由化脓性中耳炎扩散而来。在儿童岩鼓裂处只有很薄的软组织将中耳与颞下颌关节隔开，故当儿童患化脓性中耳炎时，脓液可直接扩散到关节。下颌骨骨髓炎等也可扩散到关节。猩红热、麻疹等高热病引起脓毒血症、败血症等所致的血源性化脓性关节炎也可引起关节强直，但很少见。另一个常见原因为关节损伤，多数在儿童期由于下颌骨损坏，尤其是颏部的对冲性损伤造成，使用产钳也可损伤关节引起关节内强直。由类风湿性关节炎所致的关节强直比较少见。
　　关节外强直又称颌间挛缩，是由于关节外上下颌间皮肤、粘膜或深层组织发生的病变引起，过去常由坏疽性口炎引起，现在坏疽性口炎已非常罕见。
　　现在常见病因为损伤，如上颌结节部、下颌升支部的开放性骨折或火器伤，可在上下颌间形成挛缩的疤痕。颜面部的三度烧伤也可造成面颊部组织广泛疤痕。鼻咽部、颞下窝肿瘤放射治疗后，颌间软组织广泛地纤维性变，也可造成颌间疤痕挛缩。口腔内手术时创面处理不当也可造成关节外疤痕挛缩。