除因颅内病变引起的头痛、呕吐等颅内压增高的症状外，绝大多数的视神经乳头水肿患者可无自觉症状，其视力和视野可完全正常，但有时也可有“阵发性黑蒙”。早期轻度的视神经乳头水肿可见视神经乳头充血、颜色变红、边界模糊、生理凹陷消失、中央静脉充盈、静脉搏动消失、紧邻视神经乳头周围的视网膜变成青灰色。发展完全的视神经乳头水肿除了早期视神经乳头水肿的程度加重外，还可见视神经乳头直径增大、呈菌状隆起，此时行视野检查可见生理盲点扩大，视网膜静脉怒张、迂曲，视神经乳头表面及邻近视网膜出血和白色棉绒斑，另外还可见视神经乳头周围的同心性弧形线。发展到晚期萎缩性视神经乳头水肿时，患者的视力逐渐减退，视野缩窄，最后可引起完全失明，眼底检查时可见视神经乳头颜色变白，视网膜血管变狭窄，视神经乳头的隆起度逐渐降低，最终完全变平。