根尖周炎治疗不及时，会引起根尖周围的组织化脓。脓液一般迅速扩散到附近牙槽骨中，并最终破坏骨板，于患牙的外侧或内侧穿破粘膜流到口腔里，这就叫牙槽脓肿。牙槽脓肿绝大部分是由于龋齿治疗不及时，引起牙髓炎，再演变成根尖周炎发展而来。牙齿外伤折断，牙髓暴露不及时处理，也是病因之一。炎症严重时，患牙相应的面部软组织也会肿胀，并能引起更大范围的组织发炎、化脓。

　　牙槽脓肿一般在口腔内穿破流脓或切开排脓后会渐渐消肿，疼痛也会基本消失到没有自发痛。这时往往让人产生“不痛不肿，没问题”的错觉。因为牙髓内和根尖孔外的感染尚未除去，只是转入慢性阶段，当身体抵抗力下降时，随时可以急性发作。所以，不痛不肿了也要治疗。