腰椎间盘突出症是指始发于椎间盘的损伤、破裂、突出或退行性病变的基础上，产生椎间盘和相应椎间关节及其附属组织一系列的病理变化，因而引起腰伴下肢放射性疼痛的临床症候群，国内有人也叫椎间盘源性腰腿痛、腰椎软骨板破裂症、腰椎间盘软骨盘突出症、腰椎间盘纤维环破裂症、腰椎间盘脱出症，虽然上述疾病命名含义有所不同，当前较流行的诊断仍然为腰椎间盘突出症。