肾小球是一团毛细血管网丛，属于有孔型的毛细血管，又称血管球。肾小球分成4~8个毛细血管小叶，与输入及输出小动脉相连于血管端。在毛细血管小叶与毛细血管之间，存在着球内血管系膜区，在血管端附近，此区更为明显。肾小球毛细血管壁仅有一层内皮细胞，它是一种对分子大小有一定选择性的滤过器，当血液流经肾小球毛细血管时，血浆中的成分便可有选择性地滤过，而形成原尿。毛细血管周围有一层薄而连续不断的基膜。基膜可分为3层，即致密层、内疏松层和外疏松层。基膜对肾小球的滤过作用有极为重要的意义。在正常情况下，它可限制大型血浆蛋白分子滤过。但在病理状态下，如慢性肾小球肾炎时，基膜有缺损，大分子物质便可漏出。在糖尿病、老年性高血压及动脉硬化患者中，基膜明显呈增厚改变，可引起肾小球滤过成分和数量的异常改变。