禁食的目的是保持胃空虚，以预防麻醉中的呕吐、反流和误吸。胃残液量0．4ml?kg－1，pH＜2．5是有误吸肺炎危险的临界水平。小儿长时间禁食因饥饿哭闹甚而发生代谢性酸中毒，还因代谢旺盛，体液丧失快，易造成脱水及低血容量。目前认为禁食时间可以缩短，建议6月以内婴儿，麻醉前6小时停止进牛奶及食物，麻醉前2小时可进糖水或果汁；6～36月小儿麻醉前6小时，36月以上小儿麻醉前8小时停止进牛奶或食物，麻醉前3小时均可进糖水或果汁。应当指出反流主要取决于食管屏障压（Brp＝食管括约肌张力－胃内压），当食管上下括约肌处Brp均为负值即可发生反流。胃残液量是决定胃内压的一个重要因素，频繁吞咽、体位变化、腹腔内手术操作等均可影响胃内压，而麻醉药和某些辅助药、食管长度、病情危重程度等均可影响食管括约肌张力。