老年性耳聋的主要原因是由于脑的听觉系统老化的结果，表现为耳蜗基底膜、听觉细胞和听神经老化，其次是由于内耳动脉硬化，使内耳得不到充分的血液供应。老年人的大脑听觉中枢也有退行性改变以及不同程度的脑皮质萎缩，致使听觉和分辨能力下降，这也是老年人耳聋的一个原因。
　　老年性耳聋有三个特点：一为老年性耳聋大都是双耳都聋，耳聋程度可不一致，但均呈现慢性进行性耳聋；二为“语言的分辨能力差”，换句话说，就是“只闻其声，不解其意”；三是一部分人有“重振现象”，即存在“低声听不清，大声嫌人叫”的现象，许多老人都有这种体会，低声说话时喜欢用手挡住耳廓倾听，当别人大声漫谈时，又觉得太刺耳。
　　虽然人的听力下降是自然规律，但老年性耳聋的发生，除生理性衰退之外，还与长时间的噪音刺激、大量饮酒、吸烟、高血压、动脉硬化，以及反复使用耳毒性药物等因素有关。若在日常生活中，注意积极预防上述相关因素，并配合听力功能训练，就可以延缓老年性耳聋的发生和发展。
　　对于已经发生老年性耳聋的患者，任何治疗都难以治愈，因此只能采用延缓老年性耳聋进展的措施，常用一些扩血管药物，维生素A、维生素E及降血脂药物，其目的是改善神经营养代谢及内耳的微循环。坚持参加体育活动，如练气功、练剑、打太极拳等，均可促进全身血液循环，使内耳获得良好的血液供应。注意不用耳毒性药物，如链霉素、庆大雷素、卡那毒素、新霉素、奎宁、水杨酸类止痛药等。对于哪些已听不清谈话的老年人，应配戴助听器，这样既解决了听力困难，又有助于抑制耳聋的进一步发展。