美国国家胆固醇教育规划（NCEP）是一项针对防治对象的危险因素和动脉粥样硬化疾病状况制定的治疗指南。新修订的成人治疗组第三次指南（ATPIII），提出了一级预防和二级预防的概念。一级预防主要是针对低危人群，预防目标是为降低长期（＞10年）以及短期（≤10年）危险性。新近的一级预防试验表明降低LDL-C的药物短期内可降低主要冠脉事件及死亡。二级预防则是针对高危人群包括冠心病和冠心病等危症。ATPIII将LDL-C＜100mg/dl定为二级预防目标。虽然我国“血脂异常防治建议”和美国ATPⅢ的血脂参考标准及治疗时机的部分数据有所不同，但主要原则是一致的，即患者血脂的理想水平及治疗时机，要因人而异，主要根据其冠心病的危险程度来决定。