在儿童生长发育过程中，由于遗传、疾病、内分泌障碍、营养不良、功能紊乱、口腔不良习惯、替牙障碍，以及一些其他因素的影响，导致的牙、颌、面畸形，如牙齿排列不齐、上下牙弓关系的异常、颌骨大小形态位置的异常、面部畸形等称为错畸形。错畸形是在儿童生长发育过程中发生的异常，是发育畸形。

　　错畸形也叫牙颌畸形，它是指牙颌的形态异常。其表现可以是多种多样的，有的仅是牙齿本身的形态异常，如牙齿过小、过大或发育畸形。但大多数为牙弓中牙的排列异常，如扭转、倾斜或里进外出、拥挤错乱。有些人虽然牙齿排列整齐，但上下牙齿的咬关系异常，可能出现上牙弓前突或下牙弓前突（即称“地包天”）。

　　如果牙颌畸形是因为颌骨发育异常所致，则形成骨性错，畸形更为严重，矫治也更加困难。