视网膜下膜是视网膜外表面的细胞增殖性膜，是视网膜周围膜的一种成分，且绝大多数伴有视网膜前膜。其发生因素与视网膜前膜的发生因素相似。检眼镜下早期表现为视网膜下多数的黄白点状物，以后又变成膜在视网膜下生长，膜的薄弱处可破裂形成裂口。细胞进一步收缩而膜的致密部分仍然保持，结果在视网膜下形成了明显的灰黄色或灰白色粗糙的地图样、不规则分支状的条带。下膜的收缩，可使视网膜产生皱褶，形成固定皱褶，且垂直于条带的长轴，即“衣服线”样皱褶。另外视神经乳头前可有环形皱襞，称为“餐巾环”样改变。