高渗性昏迷主要是发生在有或是没有2型糖尿病的老年患者，并总是伴随着严重的脱水症状。在神志改变之前的数周常出现多饮多尿的症状。高渗性昏迷的特征是高血糖，血渗透压升高，严重脱水，意识障碍，有时可伴有神经系统的定位体征。2型糖尿病患者发生高渗性昏迷，其死亡率超过50%。