急性脊髓损伤后48～72h内，去神经的肌肉反应性产生外周的乙酰胆碱受体沿肌细胞膜的增生。琥珀酰胆碱产生的去极化反应既涉及神经肌肉接头；又影响接头以外的受体。释放到血液循环中大量的钾可导致室颤和心脏骤停。脊髓损伤患者中预先给予非去极化肌松药并不一定降低琥珀酰胆碱导致的钾释放。受伤后约2周的患者在使用琥珀酰胆碱后的钾释放最多。钾释放增加持续的时间尚不清楚，但约3～6个月后可减退。不过有些作者还是建议脊髓损伤后至少8个月后才能使用琥珀酰胆碱。