对于青春期年龄的划分近20年来有前移的趋势。一般情况下青春期是指男性14～20岁，但是有的可能年龄更小，特别是城市儿童在12岁时便进入了青春期。这一时期的性心理发育与生理发育是密切相关的。约在14岁时开始出现性的特征，性意识开始明朗化。这时男孩会产生对女孩（尤其年长女孩）的喜欢心理，这种对年长女孩的信赖和喜欢心理，又称谓仔牛式爱情，即男童爱恋比自己年长的往往是已成年的女性，象小牛眷恋母牛那样。这是性心理初期萌发的一种极不成熟的性心理，但与幼儿期的恋母心理已有了本质的不同。随着性意识过渡到一个更为完善、更为成熟的阶段，男童们开始喜爱与自己年龄相仿的女童，这就是所谓的幼犬式爱情，即他（她）们如同幼犬一样互相追逐嬉戏，互相具有吸引力。男童到16岁左右，是性心理发育的又一个变化非常明显的转折点。这时的男孩已长出阴毛，骨骼变硬，肌肉发达，开始出现遗精现象，尤其是他们已出现了男性特有的气味，有了真正的男子汉气魄。此时更进入了异性之间相互求爱的阶段，标志着明确、成熟的爱情意识的开始；同时，男童手淫的发展亦到达高峰时期。
　　随着年龄的增长，性心理的不断成熟发展，恋爱意识开始萌发，其包含三项内容即性冲动、满足欲望和充实人生，这三项是不可分开的。如仅因性冲动而追求异性，满足于肉体的占有和支配而不去进一步追求人生的充实，那只是低级、原始的性爱，而不是真正的爱情。实际上大多数青春期的男性能够在理解人生的基础之上建立起纯洁、健康的恋爱观。这样，性心理的发育就达到了完美的程度。男性的性冲动比女子更易发生，尤其在青春期，这种冲动是自发的，不一定必需肉体的刺激，所以男性手淫比女性多得多。手淫的危害不是像过去宣传所说的那样会造成体质虚弱、元气耗损、性生活障碍等，而是由于不断的性刺激，使性欲越发增强，逐渐形成恶习难于改掉。顽固的手淫习惯者对性冲动缺乏抑制能力，对性的关注胜过其他一切，有时会陷入性的幻想中而不能自拔，这样就会耗费很多宝贵的时间，使得学习、工作不能保证有充沛的精力。从另一方面认识，这是自身意志的软弱。只有正确地理解人生的全部含义，培养起对性的抑制能力，才能把精力集中到学习、工作、体育锻炼及娱乐活动中去。而青年人仅作为满足青春期旺盛性欲的补偿手段，偶有几次手淫并无什么害处。