正常男性常有无症状的可触摸到的乳腺组织，尤其在新生儿期（母体雌激素从胎盘传递给婴儿）、青春期（早期雌激素生成的上升比雄激素早，使雌激素和雄激素比例失衡）和中老年人（睾酮生成减少，更因为脂肪组织的增加使雄激素在外周转化为雌激素增多）中。一般认为上述几个时期内男子女性型乳房是相对正常的表现，称为生理性或特发性男子女性型乳房，占全部患者的50%。其他原因包括药物（占10%~20%）、原发性性腺功能减退（占10%）、肾上腺和睾丸肿瘤（小于3%）、继发性性腺功能减退、雄激素抵抗、营养不良、肝硬化、酗酒、肾脏疾病、先天性肾上腺增生、性腺外肿瘤和甲状腺功能亢进等。