患者极度关注身体不适的症状，并相信这些症状是严重的，因此反复就医，各种医学检查阴性和医生的解释均不能打消其疑虑。即使有时患者确实存在某种躯体问题，但这些问题与患者身体不适的程度不相等，即躯体问题较轻而患者的不适感明显过重，这些躯体症状被认为是心理冲突和个性倾向所致，但对患者来说，即使症状与应激性生活事件或心理冲突密切相关，他们也拒绝探讨心理病因的可能。患者常伴有焦虑或抑郁情绪。

　　这类患者最初常就诊于内外科，精神科医生所遇到的往往是具有多年就诊经历、大量临床检查资料、用过多种药物甚至外科手术后效果不佳的病例。由于非精神科医生对此类患者的识别率较低，常造成对此类疾病诊断和治疗的延误，并由此造成巨大的医药资源浪费。