多数嗜铬细胞瘤分泌去甲肾上腺素。肾上腺内肿瘤尚可分泌一定量的肾上腺素，肾上腺外的肿瘤仅能分泌去甲肾上腺素，这是因为肾上腺以外的交感神经节缺乏将去甲肾上腺素转化为肾上腺素的酶。