暗示疗法是利用言语、动作或其他方式，也可以结合其他治疗方法，使被治疗者在不知不觉中受到积极暗示的影响，从而不加主观意志地接受心理医生的某种观点、信念、态度或指令，以解除其心理上的压力和负担，实现消除疾病症状或加强某种治疗方法效果为目的的一种治疗方法。暗示治疗的具体方法很多，临床常用的有言语暗示、药物暗示、手术暗示、情境暗示等。此外，心理医生对患者的鼓励、安慰、解释、保证等也都有暗示的成分。

　　生理学家巴甫洛夫认为，暗示乃是人类最简单、最典型的条件反射。实验证明，人的生理活动和心理活动是相互影响、相互作用的。暗示之所以能够对人的躯体和心理行为产生巨大影响，是因为暗示是一种人类所固有的普遍的心理特性，通过言语的联想过程转化为情绪状态，并产生心理冲动，直接作用于机体的各种机能和行为活动而发挥其作用。

　　暗示的作用可以分为两个过程：一是通过语言或动作的刺激，使受暗示的人产生观念的过程；二是在这种观念的基础上引起行动的过程。暗示作用的发挥必须经过这样两个过程。第一个过程是给予患者以一定的刺激即他人暗示，是暗示作用发挥的前提条件；而暗示作用的真正发挥，还必须经过第二个过程，把外界刺激转变为自我观念，并把这种观念付诸行动即自我暗示。暗示如果是他人所提供的暗示，只有在受暗示者接受其语言或动作后形成观念，并产生效果，暗示的作用才能得到实现。如果在别人给予刺激的场合下，受暗示者没有接受这种刺激或没有转变为自我观念，暗示也就不会产生效果。因此，在一定意义上可以说，暗示的本质是自我观念转变为行为的过程。在自我暗示的作用下，一个人可以突然变得耳聋眼瞎。但这种情况下的视力和听觉丧失并不是因为视神经、听神经受损，而仅仅是因为大脑管理视觉、听觉的那个区域的机能受到了干扰，形成了一个病态性的抑制中心，使神经细胞丧失了正常工作的功能。它们不再接受传来的信息，当然不能对这些信息做出反应。这样的患者，心理医生用催眠、暗示疗法进行治疗，可以很快治好，往往使旁观者大吃一惊。

　　暗示疗法被广泛地应用于癔症、强迫症、神经衰弱等神经症的治疗，也用于治疗疼痛、高血压、哮喘等心身疾病。暗示疗法的治疗效果往往取决于患者的感受性和对暗示的顺从性，患者对心理医生的信任是暗示治疗的基础。