与老年性痴呆比较，血管性痴呆的起病相对较急，病程可呈阶梯式恶化且波动较大。较多出现夜间精神紊乱，人格改变较少见，早期自知力存在，可伴发抑郁、情绪不稳和情感失控等症状。患者有卒中或短暂性脑缺血发作的病史或有脑血管障碍危险因素病史，体格检查可有局灶性神经系统症状和体征。血管性痴呆认知功能缺损通常较局限，记忆缺损可能不太严重。