在学术上，高致病性禽流感是一种动物源性疾病，一般不会形成人间的传染病。一般情况下，高致病性禽流感病毒并不容易使人类发病。高致病性禽流感病毒属A型流感病毒，A型流感病毒根据其表面蛋白质的不同被分为H1到H15等15种亚型。世界各地的高致病性禽流感主要由高致病性的H5和H7两种亚型引起，而人对其中的H1和H3亚型易感。目前在韩国和日本等地流行的高致病性禽流感病毒属H5N1型，通常只在禽类中传播，很少感染人类。此外，人类感染高致病性禽流感病毒的途径主要是接触感染,目前尚未发现由于吃鸡肉和鸡蛋而受到感染的病例。