通过对自杀未遂者事后的回忆和对自杀者留下的遗书进行分析，曾有学者描述过各种各样的自杀动机，大致有以下几种：①摆脱痛苦、逃避现实、实现精神再生；通过死后进入天堂以获得人世间得不到的东西；为了某种目的或信仰而牺牲自己；②惩罚自己的罪恶行为（现实的或想象的）；③保持自己道德上和人格上的完美；④作为一种表达困境、向外界寻求帮助和同情的手段等。