自杀是现代人类社会的十大死因之一，并已经成为15~35岁间的青年人前三位的死因。WHO的统计数据表明，全世界每年约有140万人死于自杀，而自杀未遂的人数则可能是自杀死亡者的10~20倍。这说明自杀已经成为现代社会严重影响人类健康和寿命的主要问题。自杀行为不仅伤害本人，还会对其有关的个人、家庭、学校、工作单位等产生巨大心理冲击。同时，还可能对其他有潜在自杀危机的人产生示范效应。2010年发生在深圳富士康公司的连续跳楼自杀事件就是一个例子。除此之外，自杀行为也会给当事人所在的家庭、社会造成社会交往及经济上的消极影响。

　　1999年我国卫生部首次对外公布了中国年自杀率为22.2\/10万。我国每年有大约25万人死于自杀，即每10万中国人中每年有22人轻生，估计还有每年不少于200万人自杀未遂。