急性细菌感染性腹泻主要有霍乱、急性胃肠炎、急性细菌性痢疾、大肠杆菌肠炎、沙门氏菌肠炎、弯曲菌肠炎等，主要有肠毒素性、侵袭性及细胞毒性三类。霍乱属于毒素介导性腹泻，其特点为霍乱弧菌不侵入肠粘膜组织，仅粘附肠粘膜表面，通过肠毒素介导引起肠液及电解质分泌增加，临床多为水样便，甚少腹痛，可迅速产生脱水及电解质紊乱。一般全身中毒症状较轻，粪便中也无炎症细胞。而其他感染性腹泻可伴有腹痛、恶心、呕吐或里急后重，甚至有发热，畏冷等全身中毒症状。粪便可为水样便或粘液脓血便，临床上较易鉴别。不过，霍乱轻型病例症状和体征很不典型，有时在临床上不易鉴别。因此霍乱与其他细菌感染性腹泻的鉴别诊断必须以病原学检查为主要依据。