（1）老年人患有新陈代谢疾病如糖尿病，有利于结核菌在体内繁殖。若糖尿病未加控制，结核病未积极治疗，则肺部渗出性病变将迅速发展为干酪样变，形成空洞和扩散病灶。
　　（2）老年人某些职业病如矽肺和煤尘肺，并发肺结核的患病率比正常者可高出3～8倍。实验证明，矽肺降低动物对结核病的抵抗力。矽肺患者结核病变常较广泛，干酪样变严重，治疗困难。其他尘肺对肺结核影响较小。
　　（3）免疫抑制剂的应用，如用肾上腺皮质激素等免疫抑制剂常易导致潜在结核病灶的复发，甚至引起血行播散性结核。
　　（4）老年人免疫功能衰退，因而易感染结核。
　　（5）老年人肺结核主要为内源性，即由陈旧性肺结核重新活动而来，有人在1309例老年人中发现陈旧性肺结核的患病率达半数，实际更多。另外成年浸润性肺结核的继续，由于成年人患浸润性肺结核未能坚持治疗，病变时好时坏，到老年由于免疫机能低下，肺结核再度恶化。