药材名称：苦草

名称出处：《纲目》

异名：扁草、韭菜草、面条草、水苗(广西)，带子札(北方)。

基源：为水鳖科苦草属植物苦草的全草。苦草属植物全世界有6～10种，中国有1种，现广泛药用的为1种。

原植物：苦草Vallisnena spiralis L．，又名脚带小草、小节草(江苏)。

历史：本品始载于《纲目》，李时珍曰：“生湖泽中，长二三尺，状如茅、蒲之类。”在《本经逢原》中记载：“苦草，香窜，味苦伐胃，气窜伤脑，膏梁柔脆者服之，减食作泻，过服则晚年多患头风。昔人畏多产育，以苗子三钱，经行后，曲淋酒服，则不受妊，伤血之性可知。”此后历代本草记载甚少。近代对苦草进行了化学成分的研究，了解其成分，主治妇科病。

形态：沉水无茎草本，有匍匐枝。叶基生，线形，绿色，半透明，长短因水深浅而定，长的达2m，短的不及15cm，宽5～10mm，先端钝或短尖，多少有小齿。花单性，雌雄异株；雄花多数，微小，生于卵形、3裂的佛焰苞内，苞长约6mm，着生于一短柄上；萼片3，无花瓣，雄蕊1～3枚；雌花单生，直径约2mm，生于长约12mm，管状、顶端3齿裂的佛焰苞内，此苞着生于一极长、线形、螺旋状、无叶的花柄顶，浮于水面，等雄花自其苞基部裂开，花脱出佛焰苞而浮游于水面上，使与雌花会合，受精后，雌花的花柄旋卷，将子房拖入水中，以至成熟，花被与雄花相似，子房线形，花柱3，柱头2裂。果线形，包藏于佛焰苞内。种子多数。花期秋季。(图见《中国高等植物图鉴》．第5册．23页．图6875)

生境与分布：生于淡水的池沼溪涧中。分布于吉林、河北、山东、江苏、江西、湖南、广东、广西、四川、云南。

含菠菜甾醇(Chondrillasterol)、β－谷甾醇、二十醇(Eicosanol)。