我国的民族乐器历史悠久，种类繁多，目前流行在民间的乐器有400多种，常用的有200多种。在这众多的乐器中，最伟大的乐器，无疑是1978年湖北省随县出土的曾侯乙编钟。这套编钟大约是战国时期的产物，距今约2400年左右。整套编钟用铜制造，共有64只，总重量在5000斤以上，分3层挂在铜木结构的钟架上。上层为纽钟，19只；中、下层为甬钟，是编钟的主体，分三组，共45只。演奏时，需由三个人各执丁字形木槌，敲击上、中层的编钟，用以演奏旋律；需由两人各持较粗长的撞钟木，撞击下层低音甬钟，用以烘托气氛。

　　编钟的总音域为八1一一04，仅比现代钢琴的音域少两个八度，达5个八度之广。在音的排列上基本上与现代钢琴相同，在中心音域的两个八度内是以半音排列的。虽然它还不完全是平均律，但在音律的应用上已是相当科学的，它使转调有了很大的可能。用它可以演奏某些较为复杂的现代音乐作品。

　　更为奇妙的是，在每只钟上均能奏出两个相距小三度或大三度的乐音，而西洋乐器的钟只能奏出一个乐音。曾侯乙编钟的出现，为我国音乐史添上了光辉的一页。

　　过去，不少中外学者认为，秦汉以前，我国只有5声音阶(即民族五声调式的宫、商、角、徵、羽5个音但出土的编钟证明，在先秦时期，我国就使用了7声音阶，并形成了完整的十二律。

　　再从编钟的三度结构来看，说明我国古代的音乐家就在探索和声问题了，并非只有当代音乐家才懂得和声的立体感觉。这套编钟制作精美，铸造精细，发音相当准确，钟上还铸有2800多字的铭文，记载了先秦时期的乐律学。曾侯乙编钟的发现，也充分说明了我国在战国时期乐器制作就已达到高度发达的水平。

　　曾侯乙编钟的发现和初步研究轰动了世界，被国外音乐家誉为："古代世界的第八奇迹。"当今世界公认的七大奇迹有：意大利古罗马竞技场、埃及亚历山大古墓、中国长城、英国斯毅海奇环形石建筑、意大利比萨斜塔、中国南京琉璃塔、土耳其伊斯坦布尔圣索非亚清真寺。国外学者将曾侯乙编钟称为世界第八奇迹，说明编钟在中外音乐史、声学科技史以及青铜铸造史的研究上，都有着重大的价值。因此，可以肯定地说：曾侯乙编钟是我国最伟大的乐器。