门画由门神演变而来。传说唐太宗生病时，夜间鬼嚎，大将秦叔宝、尉迟敬德，手持武器，依皇门两侧护驾，唐太宗的病不久果真就好了。唐太宗后命画工将他们两人的像画在门上。这就是1000多年来门上画的都是秦叔宝、尉迟敬德的缘故。宋朝时，我国的刻版印刷大大发展，为节令性绘画提供了条件；人们在门上除了画上上述两员大将外，还逐步将“驱邪纳福，除旧迎新”的内容也用绘画形式加以表现，因而门画又增加了“狻猊”“钟馗”和“鸡”，“虎”等。明末清初又出现了专门刻门画和年画的作坊，最出名的是天津杨柳青，后又出现了“天女散花”、“五子登科”等风俗年画，还有精忠报国的英雄、绿林好汉，也成了人们喜爱的门画、年画题材。