在当代中国，坚持发展就是硬道理的本质要求是坚持_____。

A、经济增长

B、民主政治

C、科学发展

D、保护环境

答案：C

解析：党的十八大报告在加快完善社会主义市场经济体制和加快转变经济发展方式中指出，在当代中国，坚持发展是硬道理的本质要求就是坚持科学发展。以科学发展为主题，以加快转变经济发展方式为主线，是关系我国发展全局的战略抉择。故本题答案选C。