顶部广阔、平坦或倾斜平缓的高海拔地区，其一边或几边有陡崖将高原面同邻近的较低地区隔开，特别是指比四周邻近地区高出300米以上的广阔地区。高原与平顶山不同，其规模要比平顶山大得多；高原与山也不同，因为其顶部面积要大得多。高原可能遭受深峡谷（Canyon）的切割，而火山、岩盖以及断层崖也可在高原上产生。有些作者认为“高原”只是指由水平沉积岩组成的顶部平坦的高海拔地区。而另一些人则认为高原包括熔岩流连续喷出而形成的地区，如印度的德干高原（DeccanPla-teau）以及美国西北部的哥伦比亚河高原（Colum-biaRiverPlateau）就是这样形成的；还包括地块上升过程中形成的地区，如美国西部的科罗拉多高原（ColoradoPlateau）即是。
