在海洋学上，把通过钻孔取得深海沉积物岩心的过程称之为沉积物钻孔取样。取得深海沉积物岩心的目的就在于研究大洋底部的地质历史。岩心是通过科学家在考察船上操纵的岩心采取装置而取得的。所取得的沉积物岩心大多数都是直径为5—10厘米、长达30米的一个圆柱。岩心的长度主要取决于岩心取样设备的型号和海底沉积物的类型。活塞式岩心取样器是最有效的，也是用得最普遍的，但是人们也使用重力岩心取样器和爆炸式岩心取样器。

　　由于大洋底部沉积速度很慢（每1000年只有几厘米），因此在一根岩心中有可能看到几百万年的记录。岩心中的沉积物类型和化石将揭示出沉积物沉积期间大洋中的环境的基本特点。

　　近年来由于钻探技术的进展，通过在船上操作，就可以穿过数千米深的大洋，在大洋底部沉积物和岩石中打钻到数百米之深。深海钻探技术的进展主要是由深海钻探计划（DSDP—DeepSeaDrill-ingProject）所导致的。深海钻探计划是从1968年开始的一项计划。根据这项计划，为了复原大洋盆地的历史，已在全球的大洋底部进行了钻孔。