根据南斯拉夫达尔马提亚海岸一个名叫Karst的地区命名。这种地形的特点是地表水系很不发达，有的是以灰岩坑洞穴和地下洞穴，天生桥，伏流，干谷和发达的地下排水网络为其特征的。如果有遭到地下水溶解的石灰岩，再加上其他因素，如石灰岩的节理非常发育，层薄，降雨量中常或丰富，沟谷深深切入石灰岩中等，就会产生这种地形。节理，层面和沟谷都有利于地下水的运动。岩溶地形分布得很广泛。美国的印第安纳州、亚利桑那州和肯塔基州，这种地形就很发育，这几个州单是灰岩坑共计便有50万个。

　　岩溶地形岩溶景观发育过程中，石灰岩由于地下水的溶蚀而形成地下洞穴，而有些地方由于顶部坍塌，而形成灰岩坑。

　　法国南部的石灰岩区（CausseRegion），尤卡坦半岛、牙买加、古巴、波多黎各以及中国的广西，都有这种地形。