它是一种用带刻度弹簧来测定矿物比重的仪器。它有两个盘子挂在弹簧下面。上面一个盘子在空气中，下面一个盘子放在水中。当样品放在上面盘子上时，称量（a）可以从弹簧拉长的刻度上读出来。然后将样品移到下面的盘子上，称量（w）是样品浸泡在水中时由弹簧伸长数读出来的。弹簧伸长量（a）与样品空气中的重量成正比，伸长量（w）与样品在水中重量成正比。于是a/a－w＝比重。