海洋中的一定深度，在这个深度上，光合作用所产生的有机物质的量和由于氧化作用造成的有机物质的分解相平衡。补偿深度随着海水的透明度、太阳光的入射角和其它因素而变化，但是一般来说，它的深度大致在100米左右。

　　这个术语的第二个意思是表示这样的一个深度：在这个深度以上，碳酸钙是稳定的，在这个深度以下，碳酸钙则溶解。这一深度在3500米左右，是由于低温和高压相结合造成的结果。