由于地球自西向东自转，赤道上的物体高速向东运动，在两极没有这种运动，其他地方则以中间速率运动，如果将赤道上的物体向北或向南推（射出的子弹，或吹向两极的风），向东的多余速度将使它偏向旁边，好像有1个力推它似的。这个力就是以古斯塔夫?科里奥利（Gustave Coriolis，1792-1843）的名字命名的科里奥利力。