岩石中一种向上弯凸的褶曲。最简单的背斜，其两翼自褶曲轴向外倾斜。另一些背斜，其两翼倾向可与轴面相同，可以是水平的，甚或有更加复杂的形态。在背斜中，自两翼向核部岩石依次变老。在切过背斜的道路开挖面或河岸上能见到其内部构造。背斜是地壳中侧向挤压力作用使岩层弯曲的结果。在阿巴拉契山脉的宾夕法尼亚一带背斜呈现为一系列绵长低缓的山脊。