毕宿五是一颗位于黄道带金牛座的恒星，是星空中亮度排名第14的恒星，它的视星等从0.75到0.95不等。在星空中，毕宿五看起来好像是毕星团中的一员，但是其实它们之间的距离遥远，只是正好挡在毕星团前面而已。

毕宿五是一颗红巨星，距离地球大约为65.3光年，它的质量是太阳的1.16倍，但是它的半径是太阳的45.1倍，亮度也超过太阳亮度的440倍。毕宿五的年龄已经超过64亿年，现在已经进入到垂暮之年，离开了主序星阶段。

它的表面不断膨胀到现在的大小，相当于6100万公里，差不多相当于水星轨道的大小，膨胀后的毕宿五表面温度只有3910K，远比太阳低。而且因为毕宿五的表层远离核心，它的表面引力也很低，比地球引力低25倍，比太阳引力低700倍。

处于垂暮之年的毕宿五自转速度也很缓慢，自转一周需要520天。因为自转速度很慢，所以毕宿五的表面看起来还很平静，没有太多的日冕活动，磁场也很弱。

但是因为毕宿五的表面引力很弱，所以这颗恒星正在以每30万年损失一个地球质量物质的速度不断的流失自身的物质，这些流失物质以恒星风的形式吹向太空中，速度只有30公里/秒，作为对比，太阳风的速度可以达到350~800公里/秒。

作为一个孱弱的红巨星，毕宿五已经耗尽了其核心的氢元素，目前它的核心已经坍缩成一颗简并氦核，同时它还开始点燃核心之外的氢壳。未来可能用不多了多少亿年的时间，毕宿五就会耗尽氢元素变成一颗白矮星。

在毕宿五的周围，科学家还发现了一颗气态巨行星，这颗系外行星的质量大约是木星质量的5.8倍，距离毕宿五大约1.46个天文单位。

毕宿五并非一直处于现在这个位置，实际上它也曾经是地球星空中最明亮的恒星。在42万年到21万年前，毕宿五距离地球最近只有21.5光年，而且当时它的亮度也比现在更大，可视星等高达-1.54，比天狼星的亮度（-1.46）还稍微要亮一些。