细胞是生命活动的基本单位。可以从以下角度去理解：

　　①细胞是构成有机体的基本单位；

　　②细胞具有独立完整的代谢体系，是代谢与功能的基本单位；

　　③细胞是有机体生长与发育的基础；

　　④细胞具有遗传的全能性，即具有一套基因组(基因组是指一种生物的基本染色体套即单个配子内所含有的全部基因，在原核生物中即是一个连锁群中所含的全部遗传信息)。

　　⑤没有细胞就没有完整的生命。

　　病毒可能是细胞在特定条件下“扔出”的一个基因组，或者是具有复制与转录能力的mRNA。这些游离的基因组只有回到它们原来的细胞内环境中才能进行复制与转录。